Sustainability and the small destination: the EDEN project in Italy

Resumo

Este trabalho pretende demonstrar como a qualidade de vida urbana, o bem‑estar coletivo e a sustentabilidade se podem tornar fatores competitivos nas políticas de desenvolvimento do turismo local, em especial nos destinos de pequena dimensão. O presente trabalho mostra como a competitividade dos destinos de pequena dimensão se distancia de um paradigma que considera o conceito de crescimento como um sinónimo de desenvolvimento. O conceito de desenvolvimento é mais amplo e abrangente do que o conceito de crescimento, dado que envolve aspectos éticos e culturais que o direcionam para a melhoria da qualidade de vida. Assim, o ‘decrescimento’ (Latouche, 2003; Martinez‑Alier, Pascual, Vivien & Zaccai, 2010; Schneider, Kallis & Martinez‑Allier, 2010) e o ‘crescimento alternativo’ (Layard, 2005; Van den Bergh, 2009; Van den Bergh & Kallis, 2012) constituem os novos paradigmas de crescimento, destacando‑se o desafio que os destinos têm de enfrentar, de forma a passar de um padrão quantitativo para um padrão qualitativo. Este último coloca a qualidade no centro do desenvolvimento, como uma alavanca para a competitividade e o bem‑estar social das comunidades locais. Os destinos de pequena dimensão são as áreas mais adequadas para a definição das vias de desenvolvimento, em que a qualidade é um factor transversal e não a prerrogativa de um único setor. Estes destinos estão mais orientados para assegurar vias de desenvolvimento sustentável em que a qualidade, o capital social e a inovação desempenham um papel importante em todas as áreas, como a economia, o meio ambiente e o património cultural, criando valor acrescentado, com capacidade para reforçar todo o sistema territorial. Nesse contexto o projeto EDEN (Destinos Europeus de Excelência) é uma iniciativa promovida pela Comissão Europeia para promover modelos de desenvolvimento do turismo sustentável para destinos de pequena dimensão em toda a União Europeia. Este artigo analisa a experiência do projeto EDEN em Itália, através da identificação da distribuição de destinos candidatos nas diversas regiões e o tipo de temas que propõem, abrindo perspectivas de futuras pesquisas que visam compreender os efeitos concretos do projecto EDEN sobre o desenvolvimento do turismo sustentável em destinos de pequena dimensão.