Aquário de fragmentadores

um recurso para explorar a ecologia dos ribeiros de floresta

Resumo

Os ribeiros constituem a maioria dos cursos de água numa bacia hidrográfica. Nos ribeiros de floresta, os detritos vegetais produzidos pela vegetação circundante suportam grande parte da vida aquática, já que a produção primária é limitada pelo ensombramento. Os invertebrados fragmentadores têm um papel fundamental na decomposição destes detritos, no ciclo de nutrientes, e servem como ligação a outros níveis da cadeia alimentar. Nos ribeiros do centro e norte de Portugal, estes invertebrados fragmentadores são muito frequentemente larvas de insetos da ordem Trichoptera (‘tricópteros’). Estes organismos são insetos aquáticos com o ciclo de vida sincronizado com a queda de folhada outonal e cuja fase larvar constrói casulos minerais ou orgânicos. As larvas alimentam-se de detritos vegetais e são fáceis de manter em aquário. Este artigo propõe a montagem de um aquário com diferentes invertebrados fragmentadores comuns em Portugal, de modo a permitir explorar o seu papel no processo de decomposição de detritos vegetais, algumas fases do seu ciclo de vida, a sua morfologia e taxonomia.