Geologia, Grutas e Fauna Subterrânea do Planalto das Cesaredas, Portugal

Planalto das Cesaredas

Resumo

O Planalto das Cesaredas é formado por calcários marinhos do Jurássico Inferior a Superior (Toarciano ao Titoniano, ~180 a 144 milhões de anos) e alberga várias cavidades naturais com condições propícias à vida subterrânea. Localizado a baixa altitude na transição entre o maciço de Montejunto e vale Tifónico das Caldas da Rainha, este afloramento cársico inclui-se no distrito bioespeleológico Lusitânico, unidade biogeográfica que inclui os maciços da Arrábida, Estremenho, Sicó-Condeixa-Alvaiázere, Outil-Cantanhede e os afloramentos calcários da Península de Lisboa. O interesse científico sobre a biologia das grutas das Cesaredas teve o seu despertar há sete décadas e investigações recentes revelaram que a sua fauna estritamente subterrânea é composta sobretudo por invertebrados: moluscos, aracnídeos, miriápodes, crustáceos e insectos. A descoberta de espécies endémicas, i.e., cuja única área de distribuição mundial se encontra confinada ao Planalto das Cesaredas, lança grandes desafios em termos de conservação e urge estabelecer medidas de proteção para salvaguardar a sua biodiversidade subterrânea. Este artigo oferece uma perspectiva sobre a geologia, composição faunística e a ecologia das grutas das Cesaredas.