Segurança das fontes radioactivas

Resumo

No nosso país estão em uso algumas centenas de fontes radioactivas. São partes úteis de equipamentos de controlo de nível em depósitos de carvão e silos, controlo de espessura de materiais, controlo de qualidade de soldaduras, medição da humidade dos solos. São também usadas para rádio–esterilização de materiais, no tratamento oncológico, em detectores de fumos e em pára-raios, entre outros usos. No mundo serão centenas de milhares as fontes radioactivas em uso. Muitas delas estão sob adequado controlo, outras nem tanto. E por vezes aparecem algumas que ficaram «órfãs», isto é, que foram perdidas ou abandonadas, ou que são ilicitamente transaccionadas. Nos últimos anos avolumaram-se os receios do que pode suceder quando se perde uma fonte radioactiva, seja por acidente, seja porque foi desviada para uso malévolo e intencional da substância radioactiva. Passamos aqui em revista alguns dos aspectos relacionados com as fontes radioactivas em uso e com a necessidade e a importância de assegurar a segurança dessas fontes.