A borboleta monarca (Danaus plexippus) em Odemira - Portugal
Resumo
A borboleta monarca (Danaus plexippus), nativa do Continente Americano, é famosa pelas suas migrações extraordinárias em extensão e número de indivíduos. Até há pouco tempo foi considerada migrante de passagem no nosso país até se descobrir uma colónia residente em Portugal em Vila Nova de Milfontes. Durante um ano monitorizou-se uma população de borboletas monarca e aplicaram-se diferentes métodos de amostragem de populações biológicas: marcação e recaptura, transectos lineares e método dos quadrados. Com base na avaliação efectuada, foi possível constatar que em Portugal estas borboletas não migram e reproduzem-se em diferentes alturas do ano com um pico de intensidade no Outono e na Primavera, ao contrário do que acontece na espécie de origem. O número de machos e fêmeas difere ao longo do ano. No Verão, curiosamente, apenas se conseguem detectar machos apesar de continuarem a nascer borboletas. Uma justificação para esta ocorrência terá que ser obtida em trabalhos futuros. Em paralelo investigou-se a possibilidade de D. plexippus ter um comportamento invasor,tendo-se verificado que não existem fenómenos de competição pelo alimento entre as lagartas de Danaus plexippus e lagartas de borboletas nativas, ou outros insectos. No entanto é provável que exista competição pelo alimento entre os adultos de Danaus plexippus e os adultos de borboletas nativas já que coexistiam no mesmo local, alimentando-se das mesmas espécies de plantas. Uma das espécies que pode competir pelo alimento com Danaus plexippus é Callimorpha quadripunctaria, uma espécieprioritária da directiva habitats (anexo B-II do Decreto – Lei nº 49/05, de 24 de Fevereiro) que foi observada na área de estudo. Num futuro próximo serão dados passos na tentativa de conhecer melhor a biologia e a fisiologia desta espécie e o seu habitat para desvendar as particularidades deste ecossistema em equilíbrio.
