“Who, being innocent, ever perished?” (Job 4,7): the book of Job and the doctrine of retribution

Resumo

O livro de Job só pode ser entendido tendo como pano de fundo a chamada doutrina da retri- buição: “quem faz o bem encontra o bem” e “o mal prejudica”. Esta doutrina procurou não só encorajar fazer o bem e abandonar o mal, mas também serviu como mecanismo explicativo: as coisas boas devem-se a boas ações, enquanto as más consequências devem ter sido causadas por más ações. Os autores do Antigo Testamento invocaram frequentemente esta doutrina numa tentativa de explicar as terríveis situações em que Israel se encontrou ao longo da his- tória. Ainda que, em muitos casos, a noção de retribuição pareça ser um conceito útil para explicar a calamidade e o sofrimento, quando o mal atinge as pessoas de bem, atinge-se o seu limite. Não é de estranhar que vários textos bíblicos sejam críticos da doutrina da retribuição e da suposta ideia de justiça em que se baseia. O livro de Job é talvez o melhor exemplo disso.