Espelhos de Narciso, mimetismos imperiais: notas à margem do Portugal de Sacheverell Sitwell

Resumo

Publicado originalmente em 1954, Portugal and Madeira constitui o relato de cinco viagens rea- lizadas pelo escritor britânico Sacheverell Sitwell a Portugal entre 1926 e 1953. A par de infor- mes históricos, culturais e artísticos minuciosamente preparados (para os quais contribuíram as ligações do autor a vários membros da elite intelectual portuguesa), Sitwell pontua o seu livro de viagens com reflexões acerca do passado imperial português e da ocupação colonial portuguesa em África que é contemporânea da sua escrita. Em contraste claro com a temática do país rural, arcaizante e pobre que atravessa as suas descrições de Portugal (em especial, do interior), a visão de Sitwell dos espaços coloniais é marcadamente apologética do exercício colonial, destacando aspetos do que ele caracteriza como “modernização” e “progresso” dos territórios ultramarinos. O título é publicado contendo um elevado número de fotografias que reproduzem esta assimetria. Neste ensaio defendo que o aparente paradoxo do livro de Sitwell pode ser interpretado como um exercício de redefinição das relações de colonialidade estabe- lecidas entre Portugal e os territórios ocupados em África, partindo de um jogo de contraste e identificação entre o projeto imperial português e o britânico, o qual pode ser entendido como relação narcísica entre blocos imperiais.